En ’once in a lifetime’-mulighed midt i Silicon Valley

Af Rene Pedersen, kommunikationsmedarbejder, Erhvervsakademiet København Nord

”Som multimediedesigner så jeg chancen for at komme til Silicon Valley i Californien som en ’once in a lifetime’-mulighed. Silicon Valley er hjemsted for stort set alle større virksomheder inden for den digitale verden, så jeg sprang til med det samme, da jeg fik muligheden for at studere midt i verdens it-mekka,” siger Christian Sunesen, som studerer til multimediedesigner på Erhvervsakademiet København Nord og netop er kommet hjem efter et semester på Mission College i USA.

Inspiration i Silicon Valley

Næsten ligegyldigt hvad du beskæftiger dig med, kræver det en evig søgen efter ny inspiration, hvis du vil være i top inden for dit eget lille felt. Her adskiller it-området sig på ingen måde – tværtimod. Og hvor kan man finde bedre inspiration end selve kilden til de fleste nyskabelser inden for it og kommunikation, Silicon Valley nær San Francisco?

Derfor har Erhvervsakademiet København Nord lavet en aftale med det amerikanske college, Mission College om, at 8 til 10 af skolens multimediedesigner-studerende hvert år får muligheden for at droppe den danske undervisning og rejse til Californien. Her læser de et helt amerikansk semester på lige fod med de amerikanske studerende i stedet for deres normale tredje semester.

”I starten var jeg lidt bange for, at vi ikke var dygtige nok til fagene på Mission College, for Silicon Valley er ”stedet” for designere. Heldigvis havde jeg ikke de store problemer med at følge med i undervisningen, og det gav et selvtillidsboost, da jeg efter to semestre på Erhvervsakademiet København Nord kunne følge med her, hvor det virkelig sker,” fortæller studerende Kathrine Zøllner, som også var med på første hold i Californien.

Ny energi og blod på tanden

Kontakten til Mission College er skabt af Tue Bjerl Nielsen, som underviser på uddannelsen til multimediedesigner. Han har også været i USA for at besøge de danske studerende og følge undervisningen. Han har fået meget ud af samarbejdet med det amerikanske college.    

”Jeg har fulgt undervisningen i fem forskellige fag, og det har givet en stor personlig indsigt i, hvordan man også kan undervise. Derudover har jeg fået en række kontakter, som jeg vil pleje. Erhvervsakademiet København Nord fortsætter også med at udveksle undervisere med Mission College, hvilket giver en god mulighed for at sparre og er med til at hæve os fagligt,” forklarer han.

Tue Bjerl Nielsen tror på, at de studerende får meget ud af at komme så tæt på selve kernen i it-verden, og at de studerende får meget ud af at skulle klare sig selv i et helt andet land. Men et stort formål med et semester i USA handler også om ren og skær motivation og glæden ved at gå i skole.

”Det halve år i USA giver de studerende blod på tanden og ny energi – hvilket også vil sige en større lyst til at læse videre. Nogle er måske kommet lige fra gymnasiet og er kørt lidt fast efter mange års skoleforløb. Så kommer der lige pludselig nogle klare forandringer og helt nye oplevelser. Det gør måske også, at de ser lidt anderledes på det danske uddannelsessystem. Læring kommer af lyst, og den lyst kommer kraftigt tilbage, når man kan få undervisning på en ny og spændende måde,” fortæller han.

Amerikansk grundighed og prisvindende kvalitet

Morten Baun Larsen, som også var med i Mission College, er helt enig i, at det har virket motiverende med et skift i undervisningsformen.

”Jeg føler, at jeg har været mere villig til at lære tingene i USA, fordi vi selv valgte vores lektioner, i stedet for at det hele var fastlagt af skolen, som det er i Danmark. Jeg havde et fag, der hed Digital Photography, som kun handlede om at tage billeder og bearbejde dem i Photoshop, hvilket vi ikke ville have fået chancen for, hvis vi blev i Danmark,” fortæller han. 

Han hæfter sig også ved grundigheden i undervisningen. En af de store forskelle på undervisningen i USA - sammenlignet med Danmark - er netop grundigheden. Hvor vi i Danmark har en bred tilgang til undervisningen, bliver der i USA fokuseret mere på at gå totalt i dybden med enkelte fag. Det giver nogle andre muligheder.

”Jeg havde et fag, der har vundet 65 nationale og internationale priser for de designs, som er blevet produceret i timerne. Når man har et fag med så mange talentfulde designere, så bliver man inspireret og presset til at producere noget godt selv,” fortæller Morten Baun Larsen

Engelsk ikke længere et issue

Halvdelen af de studerende fra Erhvervsakademiet København Nord kommer fra en international klasse, hvor al undervisning foregår på engelsk. Den anden halvdel har kun haft sporadisk undervisning på engelsk, men alligevel har det ikke været et problem at følge undervisningen.

”Det har været en oplevelse at blive undervist på engelsk. Mit engelske var ikke perfekt, da jeg tog til USA, og det er det heller ikke nu. Men jeg er ikke længere bange for at forsøge. I min branche er det hovedsproget, da materiale og faglitteratur er bedst opdateret på engelsk, men jeg ser det ikke længere som en forhindring, hvis min kommende drømmearbejdsplads kun kommunikerer på engelsk” fortæller Kathrine Zøllner.

En givende oplevelse – fagligt og personligt

Hun fremhæver også samarbejdet med studerende fra hele verden og de tætte bånd, de otte danske studerende har knyttet, som givende. 

”Dét at bo i udlandet har jeg prøvet før, men jeg tror, at hver gang man rejser fra sin familie, kæreste og venner, lærer man sig selv at kende på en anden måde. Man har ikke sit netværk og sin normale og trygge dagligdag, men skal starte fra ny. Jeg har lært at tilpasse mig forskellige kulturer, mennesker og situationer, og det ved jeg, at jeg kan drage nytte af i fremtiden.