Ingen tørsvømning i Kina

Af Lars Kolind Jensen, CIRIUS.

Borupgaard Gymnasiums kinaeventyr begyndte med, at et netværk bestående af Ballerup, Egedal og Frederikssund kommuner (Bycirklen) spurgte til gymnasiets interesse for at være med i en fælles delegation til Kina, som skulle afsøge samarbejdsmuligheder inden for erhverv, kultur og uddannelse.

- Det takkede vi heldigvis ja til, fortæller vicerektor Birgitte Jørgensen, – og vi faldt alle sammen for byen Wuxi, som er så åben, udadvendt og spændende, at vi ikke kunne andet end at bide på, fortæller hun. Birgitte Jørgensen har siden påtaget sig hvervet som netværkskoordinator for alle de uddannelsesinstitutioner i Bycirklen, der har samarbejdsaftaler med partnere i Wuxi. 

BOAGS partnerskole er Shibei Senior High school, som ligger 100 km nordvest for Shanghai. Det er også et 3 årigt gymnasium, som udbyder mange humanistiske, naturvidenskabelige og samfundsfaglige fag, så skolerne passer godt sammen.

De to gymnasier indgik i 2007 kontrakt om gensidige, årlige udvekslinger af lærere og elever. Ifølge rektor Thomas Jørgensen satser partnerne foreløbig på at udveksle op til ti elever om året i 2 uger ad gangen, men ambitionerne rækker til meget mere.

- Det er meningen, at det skal udvikle sig til længerevarende forløb på måske på 6, 10 eller 12 måneder. Og vi går også med overvejelser om større fælles udviklingsprojekter fortæller han.

Kunsten at undgå tørsvømning

Under opholdene bor eleverne hos kinesiske familier og følger i udgangspunktet værtselevernes skema. I Kina har de danske elever fulgt fag som engelsk, billedkunst, kemi, idræt, musik og tegning. Det meste på kinesisk, indrømmer Thomas Jørgensen, men tilrettelagt så de kunne følge med til trods for sprogbarrieren.

Og da kineserne var i Danmark foregik undervisningen efter samme model, men på engelsk og med en indlagt projektopgave, hvor de kinesiske elever holdt oplæg om ligheder og forskelle mellem Danmark og Kina.

- Det er utrolig interessant at se, hvor forskelligt kinesiske og danske elever løser sådan en udfordring, indskyder Gitte Schwaner, som til daglig underviser i kinesisk og engelsk. Kinesiske elever er vant med udenadslære og recitation, ikke med krav om kreativitet og kritik, og det fremgår selvfølgelig af deres opgavebesvarelser. Men til gengæld er de så meget dygtige på andre felter.

- Ja, de er fx fantastisk stærke i science-fagene, indskyder Thomas Jørgensen. Og de er vant med fremragende faciliteter hjemmefra. Shibei er udstyret med et helt eksperimentarium, og det vil vi helt sikkert udnytte i de kommende udvekslinger.

- Det gælder jo om at skabe sammenhængende akademiske forløb og optimalt læringsudbytte for de udvekslede elever, understreger rektoren, som gør alt for at undgå det, han meget betegnende omtaler som "tørsvømning".

De fem første elever gennem nåleøjet

Det var vigtigt, at projektet blev en succes fra begyndelsen, og derfor har ledelsen været omhyggelige med udvælgelsen af elever. De skulle være topmotiverede, villige til at holde oplæg om dansk kultur og historie og i det hele taget fungere som ambassadører for hele Bycirklen.

- Vi valgte at give tilbudet til alle 2. og 3.g´ere, og vi fik 50 rigtig gode og engagerede ansøgninger, beretter Birgitte Jørgensen. Ledelsen udvalgte et antal til en personlig samtale og endte med fem elever, som fik tilbuddet om at komme til Kina.

- Og så lavede vi et særligt forberedelseskursus til dem, fortsætter Gitte Schwaner, som er leveringsdygtig i illustrative eksempler på vigtigheden af kinesisk høflighed og forskelle mellem danske og kinesiske kulturelle koder.

Samfundsmæssige megatrends

Men selv når man har tre kommuner til at hjælpe med at bane vejen koster det kræfter at løbe sådan et samarbejde i gang, understreger Thomas Jørgensen, som gør det klart, at det er alt for nemt at drive skole uden at forholde sig til omverdenen. Han har dog ikke som ambition at bruge samarbejdet som løftestang til at internationalisere hele Borupgaard Gymnasium.

- Vores ærinde er ikke, at alle vores 884 elever skal til Kina. Det, vi prøver på, er at lave skole på måder, der forholder sig til de store samfundsmæssige ”mega-trends” og oversætte dem til lokalt sprog, til elevernes virkelighed, forklarer han og peger på Kinas voksende politiske, økonomiske og kulturelle betydning som én af disse trends.

- Vi vil skabe en palet af muligheder for eleverne, hvor forlagt undervisning er én og en anden kan være virksomhedspraktik hos ABB på den anden side af vejen. Enten der eller i deres afdeling i Kina. Men det kan også være noget helt tredje eller fjerde, fastslår han.

Ny meritbekendtgørelse, nye muligheder

Hver gang man deltager i et projekt, et studiebesøg eller i det hele taget samarbejder med omverdenen, bliver man tvunget til at se sin egen praksis fra en ny vinkel, og det er ifølge rektor et mål i sig selv. Den forlagte undervisning til Kina har for eksempel fået Thomas Jørgensen til at genoverveje elevernes meritmuligheder.

- Der er jo kommet en ny og meget fleksibel meritbekendtgørelse. Den giver os muligheder for at tage udgangspunkt i kompetencemål, snarere end læreplanerne, forklarer han og føjer til, at det ikke er utænkeligt, at eleverne på BOAG i fremtiden vil kunne få merit for nogle af de fag, de læser i Kina, selvom de måske slet ikke er en del af den danske fagrække.

Og så er der alle de sidegevinster af internationale samarbejder, som ikke på forhånd er til at forudse, supplerer Birgitte Jørgensen. BOAG har i forbindelse med Kina-samarbejdet fået et stort netværk af ungdomsuddannelser og videregående uddannelsesinstitutioner, virksomheder og kommuner i Vest- og Nordsjælland.

- Vi har opdaget, at vi har mange fælles interesser. Og dem er vi ved at omsætte i brobygningsinitiativer, virksomhedspraktik og meget andet.

Gode råd til nybegyndere

Når samtalen drejes over på gode råd til skoler, der gerne vil i gang med at samarbejde med Kina, er der ikke tøven omkring bordet. Man skal ikke forvente at kunne klare tingene per e-mail og tro, at man bliver forstået, og at tingene så er på plads.

- Find en fast kontaktperson og skynd jer at blive så gode venner som overhovedet muligt. For den personlige relation gør det væsentligt lettere at give og modtage klare svar på tiltale, understreger Thomas Jørgensen.

I Kina kan man sjældent henvende sig om tingene sådan helt direkte.

- En, for os, simpel aftale om et møde kan tit kræve mange floromvundne høflighedsfraser med skiftende personer i det kinesiske hierarki, uddyber Birgitte Jørgensen. Og man skal altid passe på, at ingen får grund til at føle, at de taber ansigt, advarer hun.

Det tog fx et stykke tid, inden det lykkedes BOAG at få aftalt privat indkvartering for de danske elever i Kina. Kineserne foretrak, at eleverne skulle bo på campus-området, men de var meget omhyggelige med ikke at fornærme danskerne, og det afstedkom nogen forvirring i Ballerup.

- Vi forstod så til sidst, at kineserne var bekymrede for det ansvar, de måtte lægge på værtsfamilierne. Men det fik vi diskuteret til ende, og den første udveksling forløb jo til alles store tilfredshed, afslutter Birgitte Jørgensen.

Kontaktpersoner:

Thomas Jørgensen, rektor

 Birgitte Jørgensen, vicerektor

 Gitte Schwaner, lektor