Praktik i the Windy City gav enorm branceerfaring

Af Sanne Christensen, Københavns Erhvervsakademi. 

På den første arbejdsdag blev jeg modtaget af virksomhedens unge team på hovedkontoret, der til dagligt omtales som ”the creative office”. Kontoret styrer al markedsføring, online-salg, salgsanalyser, photoshoots og udarbejdelse af kreative ideer til flyers, direct marketing, planlægning af events mm. Herfra skulle jeg i de næste to-tre måneder prøve kræfter med en lang række arbejdsopgaver. 

Modeshows og photoshoots

AKIRA er en modevirksomhed med syv forretninger, der alle ligger i Chicago. Butikkerne forhandler modetøj og sko til mænd og kvinder – både egne produkter og andre eksklusive mærker. Jeg skulle bl.a. stå for koordinering af vores in-house photoshoots med modeller fra FORD models agency i Chicago. Billederne blev brugt til online-salg fra virksomhedens website. Jeg stod også for stylingen af billederne ud fra en række givne kriterier til billeder og videooptagelser.

Virksomheden havde ofte to til fire photoshoots om ugen, der hver varede omkring fem timer. Derudover lå der en del forberedelse til disse photoshoots, hvilket betød ca. en times klargøring af tøj.

AKIRA er som mange lignende amerikanske virksomheder stærkt styret af hensyn til marketing. Virksomhedens centrale kommunikationskanal er afholdelse af store events, modeshows og andre arrangementer, hvor der bliver skabt opmærksomhed omkring AKIRA og gennemført direct marketing. Hér stod jeg for forberedelse, hvor tøj skulle udvælges og sammensættes og for at påklæde og style modeller. Disse events var en god anledning til at skabe sig kontakter i branchen personligt og professionelt.

'Passiv' og personlig oplæring

Hos AKIRA skulle jeg blandt andet lave beskrivelser af tøj til online-salg, hvilket var en sproglig udfordring. Virksomheden fik flere gange om ugen leveret nyt tøj til onlineinventaret. Det skulle registreres og beskrives, samtidig med, at dele af det gamle inventar skulle fjernes. Denne udvælgelse og omregistrering krævede særlig indsigt i salgsanalyser og hermed kommunikation med den website- og salgsansvarlige. 

Derudover deltog jeg i alle møder, både med kunder og i personalemøder, hvilket var enormt lærerigt for forståelse af forhandling og salg, og det har udviklet mine sprogkundskaber, ikke mindst fagtermerne i branchen. Udover den mere ”passive” oplæring ved deltagelse i møder fik jeg en personlig oplæring af ejeren i indkøb og analyse.  

Efter ca. tre uger blev jeg introduceret til en anden virksomhed, ”Vault Showroom”, som er forhandler/sælger af flere store mærker, med hovedsæde i Chicago og distributør til hele ’Midwest’-området. Virksomheden besøgte jeg flere gange i løbet af min praktikperiode, hvor jeg hjalp med organisering af deres kollektioner og andet relevant arbejde. Arbejdet mundede ud i en salgstur til Ohio og Indiana med showroom-manageren, hvor vi kørte rundt med kollektioner til potentielle kunder i tre dage. 

Investering i fremtiden

Efter et par uger i virksomheden deltog jeg på lige fod med de andre medarbejdere og med stort ansvar for de opgaver, jeg fik tildelt. Jeg kunne mærke en stor interesse for mine skandinaviske rødder, interesser og ideer. 

I en virksomhed som AKIRA Chicago findes ingen ens dage. Som praktikant skal man være åben overfor udfordringer, lange arbejdsdage, kritik, og man går først hjem når arbejdet er færdiggjort. Derudover arbejder man ofte i weekenderne og nattetimer op til de forskellige events.

Gennem praktikforløbet har jeg fået en enorm brancheforståelse og er blevet bekendt med de forskellige processer for virksomhedens succes. Derudover har jeg fået skabt mig et vidtforgrenet netværk inden for branchen - alt sammen noget jeg kan bruge i mit videre karriereforløb.