Veterinærsygeplejersker møder en ny verden i USA

Af Susanne Klaaborg, Faglærer, Veterinærsygeplejeskeuddannelsen, HANSENBERG

HANSENBERG har som de eneste i Norden erhvervsuddannelsen til veterinærsygeplejerske, som baserer sig på skiftende ophold på skole og praktikplads, og derfor var det en hel anden verden, der ventede på Ridgewater College. Planen for turen var, at eleverne primært skulle dels følge undervisningen i relevante fag og dels på besøg på dyreklinikker, kvægfarme med både malke- og kødkvæg, stutterier og andre steder med levende dyr som en del af arbejdet.
Vi ankom en sen aften til Minneapolis/St. Paul International Airport. For eleverne var den første store oplevelse at blive afhentet i en gul college-bus, som de indtil nu kun har kendt fra film og TV.  Underviseren blev indkvarteret hos Ridgewater’s ansvarlige dyrlæge og dennes kone og eleverne boede hos studerende fra Vet Tec-studiet på Ridgewater.
Alene indkvarteringen var for eleverne en øjenåbner: de danske systemer med SU og gratis undervisning giver unge i Danmark nogle muligheder, som de amerikanske studerende ikke får. Eleverne oplevede, at mange studerende boede under ganske kummerlige forhold og privat havde en vanskelig tilværelse med indtil flere jobs for at kunne betale husleje, bøger og skolepenge, et i det omfang ukendt begreb i Danmark. Ingen gik sultne i seng, men på grund af de dårlige økonomi, var den tilbudte mad ofte af dårlig kvalitet og ringe lødighed, hvilket gav os alle fire en større forståelse for det store problem med overvægt i USA.

Veterinary Tecnician kontra veterinærsygeplejerske

Uddannelsen i Danmark tager cirka 3, 5 år med 1 grundforløb og 4 hovedforløb. I USA kalder man den tilsvarende uddannelse Veterinary Technician, og her er det en ren teoretisk uddannelse, som tager 2 år, som efterfølges af 12 ugers praktik. Ud over denne store forskel på uddannelsens opbygning, er der den stor forskel, at vi på HANSENBERG har vore egne levende dyr, som indgår i undervisningen, og dette giver store forskelligheder i den måde, der undervises på og praksis opnås.

Da eleverne har forholdsvis kort praktikperiode, foregår der en del praktisk undervisning på skolen. Der er operationer, som én af skolens ansvarlige dyrlæger foretager. Operationslokalet er meget småt, men der er taget højde for dette ved, at der er installeret et kamera således, at eleverne kan følge operationen i klasselokalet.

For at få øvelse i både at håndtere dyr og vurdere dyrenes tilstand har Ridgewater deres egen lille klinik ”Paws and Claws”, hvor raske og sunde dyr for et rimeligt beløb kan blive vaccineret og efterset både af dyrlægen, men ikke mindst af de studerende.

De danske elever konkluderede hurtigt, at de er meget bedre på det praktiske område end de amerikanske, men også, at de amerikanske går dybere ind i behandlingen og foretager behandlinger og indgreb, som kun dyrlægen i Danmark foretager. 

Aktiviteter og oplevelser

Eleverne oplevede også, at der i USA er større forskel på rig og fattig. Én af aktiviteterne for Vet Tec på Ridgewater College er at tage ud i et forholdsvist ringe stillet kvarter, hvor man stiller borde op, så områdets beboere kan komme med deres dyr til vaccination og mindre behandling. De Vet Tec studerende foretager disse vaccinationer og små behandlinger som en del af deres uddannelse. Vore elever havde den store fornøjelse at kunne assistere og være behjælpelig med mange praktiske ting.

I Danmark er der to linjer på uddannelsen, en smådyrs linje, hvor der undervises overvejende i hund og kat, og en hestelinje, som er rettet mod hestehospitaler. I USA undervises der i alle dyr: hund, kat, hest, kvæg, gnavere og eksotiske dyr. Ridgewater College ligger midt i et stort landbrugsområde, så der er i uddannelse stor fokus på produktionsdyr, hvad de 3 danske elever havde stor glæde af. De fik meget ny viden, som de ikke får på deres egen uddannelse i Danmark.

I løbet af den første uge var vi på besøg på en mindre kvægfarm med ”kun” 800 styk malkekvæg, som bliver malket 3 gange dagligt, hvor det ofte i Danmark kun er 2 gange om dagen.  Det var imponerende at se den store automatisering og hastighed, hvormed alt foregik.

Desuden besøgte vi en ny alpaca-farm med cirka 25 stk. alpaca’er, som blev holdt alene for uldens skyld. Vi fornemmede tydeligt, at det var vanskeligt at starte ny virksomhed i USA for tiden.

Eleverne fik også mulighed for at komme med dyrlægen på hjemmebesøg. De behandlede og vaccinerede heste af alle størrelser, hunde blev vaccineret og en kanin fik tænderne tilset. I Danmark er veterinærsygeplejerskerne ikke ofte med på udebesøg, så det var spændende for dem at være med til.

Derudover var eleverne på rundvisning på University of Minnesota, Veterinary Department, som er et overordentligt stort hospital med de nyeste af de nyeste maskiner. Det var en stor oplevelse at få lov til at se dette sted. De behandler for ALT, og udfører ALT. Vi fik set deres nye store heste hospital, og fik set deres akut-afdeling.
Som én af eleverne skriver i sin rapport: ”Jeg syntes indtil dette besøg at min praktikplads var stort, men er meget ydmyg efter besøget!  Min store drøm ville være at komme til at arbejde på sådanne et sted. Dynamikken og ekspertisen tiltaler.”

Forskelle og ligheder i undervisningen

Undervisningen adskiller sig væsentligt på nogle områder. Alene mødetiderne på Ridgewater College er anderledes end i Danmark. Vore elever var sat til at møde ind kl. 8.00 og sidste lektion på dagen begyndte kl. 17.00, hvor sidste lektion på HANSENBERG slutter kl. 15.20, hvor eleverne så har fri. På Ridgewater har man ikke fri efter sidste lektion: der er kennel-duty, hvor der skal rengøres og vaskes i bure og opholdsområder for dyrene i Paws and Claws, der er åbningstider i Paws and Claws-klinikken, der skal passes og bemandes. Derudover er der alle behandlinger foretaget ude i de fattige områder. Det er en obligatorisk del af undervisningen at deltage i dette, og disse besøg foregår kun om aftenen. Som én af eleverne sagde, da hun kom hjem:” Jeg vil aldrig mere klage over timer til 15.20”.
I Danmark er eleverne på fornavn med deres lærere. I USA tiltaler man sine lærere med Mr., Mrs og i vores tilfælde Dr. Den personlige og faglige respekt er dog stort set den samme. Vi har på veterinærsygeplejerske-uddannelsen i Danmark ikke store problemer med at få eleverne til at deltage aktivt, og det samme gjorde sig gældende på Vet Tec på Ridgewater. Dette skyldes måske at netop de to nært beslægtede uddannelser  for de fleste studerendes vedkommende er en ønskeuddannelse, som de har kæmpet for at komme ind på.
Der var store ligheder mellem undervisningsformen især i de ”tørre” fag som anatomi, mikrobiologi osv. Vi er på HANSENBERG blevet gode til at benytte film, video og spændende undervisningsmetoder som Cooperative Learning. Dette gjorde man også i USA, men vi fik et par nye ”lege” og fif med hjem.
Noget som begejstrede vore elever meget, var en ”Nerd Book”, som de studerende bliver eksamineret i til den endelige eksamen. Det er en bog, som de studerende laver i studietiden. Hver side i bogen indeholder et emne som f.eks. en bakterie, en virus, en flåt-type, et instrument, en behandling eller lignende. Formatet SKAL passe i en kittellomme således, at den studerende efter endt uddannelse kan bruge den som dagligt opslagsværk, indtil rutinen er opnået. Der var fuld frihed til at skrive den i hånden eller på PC, at laminere eller ikke, men den skulle passe i en kittel-lomme.
Eksamen foregår som stikprøve-spørgsmål af denne Nørd-bog. Vore elever så gerne, at vi på vores uddannelse indførte dette begreb.
Vi har under vores ophold mødt overordentlig stor gæstfrihed hos vore værter og værtinder. Nu glæder vi os til at gøre gengæld i august, hvor Dr. Balay og 3 studerende kommer til Danmark. De 3 studerende skal tilbringe 2 uger på 2 forskellige praktikklinikker. De skal bo hos de 3 piger, der var i USA og Dr. Balay bor hos den lokale dyrlæge.
Vi glæder os til at vise vores skole og vore klinikker frem og at give vore gæster en ligeså fantastisk oplevelse, som vi har haft i USA.